Retter du derimot blikket kort mot sør-vestlige retning i landet, finner du dødsmarkene, og du vil fort skjønne at menneskelig ondskap og lidelse også er en del av livet.
En ting har jeg ihvertfall lært; det finnes ikke grenser for hva mennesker kan gjøre, verken på det ene eller andre området. En reise til dette landet vil du aldri glemme!
Kambodsjas overjordiske skjønnhet
Verdens underverk Angkor Wat (over) - "oppdaget" fra himmelen, men må oppleves fra bakken Angkor Wat - et glemt og gjenoppdaget underverk, med uløste mysterier. Byggverket, som også er kalt det 8. underverk, ligger dypt inne i Kambodsja`s jungel, og skjuler fortsatt store hemmeligheter.
Angkor Wat er ikke det eldste templet. Hagar Qim og andre Neolitiske templer på Malta, som skriver seg fra 3800 år før Kristus, er kjent som de eldste byggverkene i verden som er bygd av mennesker. Angkor Wat, som har en pyramideform, er heller ikke det høyeste byggverket, og kan ikke måle seg i høyde med den store pyramiden i Egypt som var hele 145.75 meter høy (har nå mistet 10 meter av sin topp). Men Angkor Wat er et av de største og vakreste religiøse byggverkene som noen gang er bygd. Her utførte det mektige Khmer riket sine merkelige ritualer. Noen av disse er fortsatt et mysterium. Jo mer man utforsker det, jo større blir mysteriet.
Kambodsja er et av de få stedene i verden hvor man kan oppdage "glemte" templer. Oppdagelsen av Angkor Wat skriver seg fra helt tilbake til 1600-tallet, men det var først når franskmannen Henri Mouhot oppdaget byggverket i 1860 at det vakte interesse internasjonalt. Interessen tok av for fullt i 1996 etter at en forskningsgruppe fra NASA flydde over nord-vest siden av Kambodsja. Flyet var utstyrt med radar som kunne trenge gjennom tett jungel. Hensikten var å kartlegge templer for bevaring. Slik ble uoppdagete detaljer av Angkor og andre templer fanget opp.
Området var den gangen et farlig område, som det fortsatt er i dag, men likevel kom det i gang en ekspedisjon som skulle utforske området. Det ble oppdaget stammer som aldri hatt sett vestlige mennesker før.
Utforskning av det mektige Khmer-rikets tusens årgamle etterlevninger er noe jeg har drømt om i flere år. Angkor betyr by eller hovedstad. Kulturskattene i Angkor står på UNESCOs liste over verdens mest bevaringsverdige steder. Sikkerhetssituasjonen i området er for tiden bedre enn på lenge. Min tid var kommet. Jeg måtte bare dra dit for å utforske en av verdens mest gåtefull sivilisasjoner.
Flytende landsbyer: Fra Phnom Penh, tok jeg båt opp den mektige Mekong elva. Mot mitt siste stoppested Siem Reap, ble jeg møtt av vinkende og smilende innfødte i flytende landsbyer. Her flytter landsbyene seg avhengig av sesongen. Barn fant på de mest utrolige applegøyer og krumspring for å fange oppmerksomheten. Denne velkomsten gjorde meg skikkelig rørt.
Sa bar det inn i jungelen, og endelig stod jeg på hellig grunn. Jeg så buddhister i oransje kapper på vei ut fra et kloster i nærheten. Soloppgangen var perfekt med skyfrihimmel. Jeg holdt pusten, bare lyttet til stillheten, og beundret underverket på god avstand, men ikke på lengre hold enn at jeg var omgitt av høye vegger og en stor vollgrav fylt med vann. Det er sjelden jeg har følt slik velvære ved å stå opp så tidlig om morgenen. Sakte, men sikkert falt de første solstrålene på det enorme templet. I små nyanser av farger lyste byggverket opp i all sin prakt, og den merkverdige stillheten i jungelen ble brutt. Jeg hørte fugleskrik og gresshoppesang. En ny dag hadde begynt for fullt.
Fra lang avstand kan Angkor Wat virke som en kolossal steinmasse, men ved nærmere øyesyn skulle det vise seg at det byggverket hadde mer på by på; det hadde høye tårn, gallerier, mystiske labyrinter, kammere, merkelig statuer, hellige steiner, terrasser og gårdsplasser på ulike nivåer av trappeoppgangene.
Den arkitektoniske planen gjør det mulig å se alle templet`s 5 tårn fra en bestemt vinkel, men det er for eksempel ikke mulig å se alle tårnene samtidig fra hovedinngangen. Det høyeste tårnet er 65 meter høyt.
Angkor Wat er omkranset av en 190 meter vid vollgrav med vann, formet i et enormt rektangulært mål på 1500 X 1300 meter. Det sprer seg over 3 nivåer og er omgitt av 4 beskyttende yttervegger. Sandsteinblokkene som Angkor Wat ble bygd av ble hentet fra steder flere kilometer borte. De er muligens hentet fra Phnom Kulen og Kobal Spien-området og brakt ned Siem Reap elven på flåter.
Templets inngangsparti er fra vestlige side. En stikkvei av sandsteiner er bygd tvers over vollgraven. Inngangspartiet har 3 døråpninger som kommer etter hverandre. Rett innenfor får jeg øye på to kapeller dedikert til guden Vishnu. På vei inn i Angkor Wat og andre templer ble jeg møtt av oransjekledde munker med røykelse. De utførte kontinuerlig sine ritualer, mediterte og ba til sine guder. Det skapte en underlig stemning.
I templet Ta Prohn tok en gammel munk meg med inn i et Buddha alter som stod inne i høyt tårn. Vi stilte oss opp ovenfor hverandre, og så begynte munken å slå seg på brystkassen. Han fikk meg til å gjøre det samme, og sammen laget vi rytmiske banklyder som ga kraftig ekko i tårnet. Om Buddha oppfattet dette skal være usagt, men munken smilte ihvertfall fornøyd etterpå og likte tydeligvis at jeg deltok i ritualet.
Mange av templene er faktisk godt bevart til tross for tidens tann og Røde Khmer geriljaens raseringer. Min vandring og klatring i templenes gåtefulle labyrinter, kamre og tårn gjennom 3 dager, ble en opplevelse utenom det vanlige. Store Buddha statuer, terrasser med elefanter, vakre utskjæringer av bl.a. dansende nymfer (Apsaras), 7 hodede slanger, løvehoder, fryktinngytende demoner, kombinert med enorme trær og rare lyder fra jungelen, fikk det hele til å virke nesten uvirkelig. For meg var Angkor Wat med de høye tårnene, Bayon med de store smilende ansiktene, og Ta Prohn med de enorme trærne, de mest interessante templene.
Ukjente templer og skatter: Innfødte og utforskere tror fortsatt at det finnes ukjente templer og store skatter dypere inn i jungelen. For de virkelig dristige skattejegerne, slik som Lara Croft i filmen Thomb Rider, må dette være rene Eldorado. Men helt ufarlig er det ikke. Lengre inn i jungelen finnes det giftige slanger, skorpioner, blodigler, malaria, landminer, bevæpnede banditter og Røde Khmer-gerilja. Røde Khmer herjet i Angkor-området i 80-årene og forårsaket en del ødeleggelse, men de er nå jaget vekk fra det sentrale området. For å beskytte sine enorme kulturskatter har myndighetene styrket vaktholdet rundt templene.
I Angkor Thom-området, fantes det tidligere et tårn som var dekket av gull. Tårnet står fortsatt, men gullet er borte. Ingen vet hvor det har tatt veien. Det er antatt at det finnes store gullskatter under noen av templene, men disse er vanskelig å ta opp uten å ødelegge templenes faste konstruksjoner. I Angkor Thom finnes det gullbelegg under templene som ligger helt utilgjengelig for turister og andre.
Bevaring: Ifølge representanter for organisasjonen Angkor Conservation som jeg møtte, jobber 160 konservatorer aktivt med å finne nye statuer og andre skulpturer i jungelen. Det betyr mye for landets innbyggere at de får dokumentert og tatt vare på det som er deres kulturelle og religiøse identitet. Mange av konservatorene kommer fra andre land også.
Arbeidet består for øvrig i å restaurere og oppbevare gjenstander på trygge steder. Det trengs fordi det illegale markedet for antikviteter er enormt og store pengesummer skifter stadig vekk hender. Plyndringen har gjort mer skade på templene enn den 30 års lange borgerkrigen. Plyndringen vil bare fortsette, men forhåpentligvis vil myndighetene få bedre kontroll over området.
Jeg fikk spesialtillatelse til å se en unik samling av Buddhaer og andre skulpturer, som ikke er tilgjengelig for turister. Mer en 5000 gjenstander er oppbevart her for å hindre tyveri. På grunn av dette finnes derfor Angkor`s vakreste kunstverk oppbevart i organisasjonens lagerbygning og andre steder på eiendommen. Forhåpentligvis vil disse en dag bli vist offentlig. Selv med en bevoktet lagerbygning har bevæpnede banditter angrepet stedet, og forsynt seg. Egentlig er ingen ting trygt bevart her. I et så fattig og krigsherjet land som Kambodsja er det ikke vanskelig å forstå at gravplyndring og ran kan skje.
Med mer enn 100 templer i Angkor-området er det lett å miste oversikten. Konservator In Phally hevdet stolt at han hadde funnet en feil på side 19 i boken til en av de mest berømte forfatterne om Angkor Wat, Dawn F. Rooney. Han kjenner henne godt og har gjort henne oppmerksom på dette. For tiden merker han stor interesse fra utlandet, og han har blitt intervjuet av BBC og CNN.
Under Khmer riket: Angkor Wat og andre templer vekte sterke assosiasjoner hos meg om et utrolig liv. Det mektige Khmer riket hadde åpenbart kraften til å skape legender av guder, konger og helter. Lengden på storhetstiden må også sies å være overveldende. Helt siden starten på begynnelsen av 800-tallet, holdt Khmer det gående i over 600 år (fra 802 til 1432). Men plutselig tok byggeaktiviteten slutt da Thai-krigere erobret området. Noen ganger finner man trekk som viser tidsmessige sammenhenger mellom templer bygd i ulike perioder, noe som gjør det bare mer interessant.
De eneste bevarte skrifter som kan fortelle noe om livet i fortiden finnes ved å sette sammen ulike steiner med inskripsjon på - akkurat som i et puslespill. Kun templene har overlevd tidens tann og jungelen. Angkor Wat er det største og kanskje vakreste av templene i området. Det har nå blitt til et slags Buddhist kloster som munkene holder fri for vegetasjon og vedlikeholder. I dag valfarter buddhister til templet for å be og gi velduftende blomster til områdets Buddha-figurer.
Tempel, gravkammer eller...? Hva er meningen bak dette enorme byggverket? Hva er egentlig Angkor Wat? Et tempel for tilbedelse av guder, observatorium for stjernekikking, gravkammer for konger, et helgenskrin, et skattekammer, et mausoleum? Hvem bygde dette? Kjemper, kongene til englene, eller rett og slett av iherdige og kreative mennesker? Tidligere trodde lokale at templene var bygd av overjordiske skapninger, men så er det da også vanskelig å forestille seg at mennesker kan ha vært i stand til å skape noe slikt.
Angkor ble konstruert som et symbol på universet, som gjenspeilte Hinduenes verdensbilde. Når det urgamle Khmer henga seg til Hinduismen, utformet de samtidig en symbolsk geografi som reflekterte deres nye skjebne. De forholdsvis små haugene nær Angkor, representerte for eksempel det mektige og fjerne Himalaya, fjellet for Hindu gudene. Vannet Kbal Spean (brohode på Khmer-språket) representerte den hellige Ganges elven.
Det er mye rundt Angkor Wat som er unikt i forhold til andre templer. Det mest typiske er den vestvendte orienteringen. Vest symboliserer retningen av død, som fikk mange utforskere til å tro at Angkor Wat var primært et gravkammer. Dette ble underbygd av det faktum at de utrolige grunnpilarene (veggene) ble utformet slik at Angkor Wat kunne bli sett i solretningen, en praksis som har sin fortid i Hinduenes begravelsesskikker.
Hinduguden Vishnu, som Angkor Wat ble bygd til ære for, er som oftest forbundet med vest. Det er nå i dag en felles oppfatning om at Angkor Wat sannsynligvis både er et tempel og et mausoleum for kong Suryavarmann II som regjerte i årene 1112-1152.
Midt inne i Angkor Wat falt jeg i drømmeland. Jeg drømte meg tilbake i storhetstiden til Khmer. Jeg så for meg vakre nymfer (asparas) danse og sveve i luften. Disse vakre skapningene må ha vært engler fra himmelen. Jeg skulle ønske drømmen aldri tok slutt. Jeg ble rett og slett fortapt i Angkor Wat!
Stein Morten Lund, August 2001
Supplerende informasjon
Les mer om Kambodsja i DEL 2 om Dødsmarkene på denne portalen (både på norsk og engelsk).
E-mail this
Print this
