Et dypdykk i Malta`s historiske underverker og store mysterier!

Malta er en øy og en republikk i Middelhavet syd for Sicilia. Siden Malta ligger midt i Middelhavet, er landet derfor kalt "Middelhavets hjerte". Øygruppen Malta består av seks øyer. De tre store øyene Malta, Gozo og Comino er alle bebodde, mens de tre små øyene Cominotto, Filfla og St. Paul er ubebodde.

Malta er den størst av øyene, ca 27 km lang og ca 14 km på det bredeste, Gozo er tilsvarende 14 km lang og 7 km bred, Comino er bare 2,6 kvadratkilometer. Her kan man kombinere utforskning av historiske underverker med fest sol og bading, og i tillegg nyte det moderne storbymiljøet.

Klimaet på øyene er mildt og behagelig, også for det meste om vinteren. Om sommeren kan det bli ekstremt varmt, spesielt i juli og august. Det er på den tiden da bleke nordmenn blir forvandlet til rosa pantere, eller enda værre: totalt svidde.

Det er nesten ufattelig å tenke på at innen et så lite område finnes det så mange historiske underverk og mysterier. Hva er grunnen til at de første byggverkene av stein i verden ble reist på dette øyeriket?

Hovedstaden Valletta ble grunnlagt av Johannitterridderne i Middelalderen, og den bærer spor etter både Middelhavet og Midtøsten. De veldige murene som omgir byen gjorde at den praktisk talt var uinntakelig i flere århundrer. Valletta er et mektig syn for den som kommer sjøveien. Den inviterer også til flere timers fotturer gjennom trange smug, skyggefulle plasser, utsmykkede kirker og pietetsfulle pleiede bakgårder.

En blodig historie
På Malta kan man oppleve sol nesten hele året, men landets historie har ikke alltid vært en solskinnshistorie. Det har nesten alltid vært kamp om å herske på øyeriket. Fønikere, kartagere, romere, bysantinere, arabere, kastiljanere, nordmenn (normannere), johannitterriddere, franskmenn og engelskmenn har vært herrer over denne øya og etterlatt seg spor i form av minnesmerker fra steinalderen til samtiden.

Normannerne, ætlinger etter vikingekongedømmet i Normandie, underla seg øya på 1100-tallet som en del av normannerriket på Sicilia.

Ridderne fra Johannitterordenen (Malteserordenen) kom til øya i 1522, ogsatte i gang en betydelig handel. Napoleon overtok øya i 1798, men ble drevet ut av britene i 1800. Malta ble selvstendig i 1964 etter over 150 under britisk styre, og ble utropt til republikk i 1974.

Ifølge mytene ble Homer`s Odyssevs holdt til fange i sju år på Gozo av den forføreriske nymfen Kalypso. Grotten Calypso Cave ligger på en ås over den fine sandstranden Ramla l-Hamra.

Noen anbefalte severdigheter som gir unike opplevelser (les spennende reisefortellinger fra Malta på den globale reiseguiden Travel Explorations):

De gåtefulle kjerresporene - på øya Malta og Gozo
De såkalte kjerresporene, eller Cart Ruts, som de heter på engelsk, er utvilsomt et av verdens største mysterier. Disse merkelige sporene har opprinnelig gått over det meste av øya Malta, men på grunn av utbygging på den tett befolkete øya (1194 beboere pr. kvadratkilometer), er det få igjen av dem. Finnes det egentlig noen fornuftige forklaring på dette?

Bilde. Utforskning av de merkelige kjerresporene på Malta. © Travel Explorations. © Travel Explorations.

De mest synlige sporene kan sees i Malta`s høyland på sør-vest kysten nær Dingli Cliff. Her finner man parallelle spor over et stort område, som er rundt 5000 år gamle. Disse minner om trikkespor, slik vi er vant med å se dem i bygatene. Slike spor kan man også finne på øya Gozo (som tilhører Malta). Sporene går på kryss og tvers. De tar bråe svinger og varierer i dybde. De dypeste sporene er ca. 40 centimeter. I tillegg skifter sporene hyppig bredde, så de er egentlig uegnet til å kjøre med kjerrer i. Det er også grunn til å tro at kjerrer ville fått problemer med å pløye seg frem i den harde sandsteinen. Slik sett er jo navnet "kjerresporene" et paradoks.

Hittil er det ikke funnet noen fornuftlige forklaringer på hva disse sporene er brukt til og hvem som laget de. Ifølge den verdenskjente Sveitsiske vitenskapsmannen og eventyreren Erick Von Danicken, er disse sporene fra UFOer. Om man ikke tror på denne teorien, så er det merkelig uansett. Kjerresporene forsvinner noen steder utover klippene, og andre steder fortsetter de ned til havet, og går flere meter under overflaten.

Hagar Qim og Mnadrja templene - på øya Malta
Det finnes syv megalittiske templer på øyene Malta og Gozo. 5 av disse er notert på UNESCO sin liste over bevarte minnesmerker. To av dem er Hagar Qim og Mnadrja templene. Disse templene er datert helt tilbake til middelalderen, og er betraktet som verden eldeste frittstående steinformasjoner. Under utgravningen fant man både steinrelieffer, enorme steinplater, alternisjer, bålplasser og orakelkamre.

Bilde. Fasaden til det mystiske templet Hagar Qim. © Travel Explorations. Omgitt av dypgule blomster-enger er templene er praktfullt syn.

Hagar Qim er betraktet som verdens eldste frittstående tempel, og er tusen år eldre enn pyramidene i Egypt og steinformasjonen Stonehenge utenfor London. Men det finnes jo templer som er eldre enn dette på Malta.

Det er bare 500 meters avstand mellom Hagar Qim og Mnadrja templene, som ligger nær landsbyen Qrendi, omtrent 15 kilometer fra Maltas hovedstad Valletta.

I tillegg til de 5 templene har UNESCO også ført opp byen Valetta og det historiske underverket Hal Saflieni Hypogeum på sin verdensarvliste.

Ggantijia-templene - Gozo
Ggantijia-templene er blant de mest verdsatte arkeologiske funnene fra den maltesiske forhistorie. Templene ble bygget omkring 3600 før Kristi og har en spesielt kompleks struktur. Ggantijia-templene regnes for å være verdens eldste frittstående monument. 

Helgenfester - på øya Malta
Hver helg hele sommeren arrangeres det helgenfester, de såkalte festas. Hver by har sin festas hvor man feirer den lokale helgen med et brak av en fest.

Malteserne kler seg ut som figurer fra Bibelen og bærer store statuer på skuldrene. Slik går opptogene gjennom gatene. Festene slutter hver eneste gang med et fyrverkeri av kjempeformat. Det er angivelig ment å skulle holde de onde åndene unna. 
 
Ghar Dalam - grotte og museum - på øya Malta
Denne grotten er det eldste tegnet på menneske- og dyreliv på Malta. Den rommer et interessant lager av fossiler. Her kan man se skjelettdeler av for lengst utdødde dyrearter som for eksempel dvergelefant, dvergflodhest m.m. Ghar Dalam ligger på Maltas sydkyst ved byen Birzebbuga.

Parken Upper Barracca Gardens - på øya Malta
For å få med seg den flotte utsikten over Vallettas Grand Harbour og den gamle ridderbyen Vittoriosa, skal man besøke denne store parken. Den har også statuer og minnesmerker over byens viktige personer. 

Citadellet - på øya Malta
I Gozos hovedby Victoria ligger Citadellet eller the Grand Castello som de lokale liker å kalle det. Det er en gammel befestet by som med sine små labyrintiske gater opprinnelig var laget for å forvirre eventuelle fiender. Inne i citadellet ligger en imponerende domkirke. 

Ta´Pinu kirken - på øya Malta
I nærheten av byene Gharb og Gammar ligger Ta´Pinu-kirken. I kraft av sin enkelhet er den blant de mest berømte kirkene på de maltesiske øyene. Pilgrimskirken med sitt 50 meter høye tårn fikk i 1932 status av basilika av Pave Oius XI.

St.Maria´s Batteri - på øya Malta
Tidligere var 30 soldater utstasjonert på St. Maria´s Batteri som er Maltas høyeste tårn. Det ble bygget i 1702 for å beskytte øya mot pirater. Selv i dag blir tårnet brukt av tollere til å holde øye med smuglere. 

Den Blå Lagune - på øya Malta
100 meter øst for Comino ligger den lille ubebodde klippeøya Cominotto. Farvannet mellom øyene er et nydelig og hyppig besøkt sted som velfortjent har fått navnet Den Blå Lagune. 

Bygningen Palazzo Santa Sofia - gamle byen Mdina på øya Malta
Denne store bygningen regnes for å være den eldste på hele Malta. Det står årstallet 1388 på en av dens grunnpilarer.

St. John´s Co-Cathedral - i hovedstaden Valletta på øya Malta
Denne katedralen, helliget Johannes Døperens, var en gang ridderordenens kirke. Både i historisk og kunsthistorisk perspektiv er katedralen blant de viktigste severdighetene på øya.

Den ble bygget i perioden fra 1573 til 1577 etter Gerolamo Cassars tegninger (1520-1586). Han var ordenens byggherre. I oratoriet henger Carvaggios mesterverk "Johannes Døperens Halshogging"

Dykking - Et paradis under havoverflaten
Utenfor Maltas kyst, finner du noen av Middelhavets beste dykkesteder. Alt fra spennende vrak til vakre koraller, og opptil 30 meters sikt! Et av de største dykkerparadisene er Dweira på øya Gozo, der den frådende Fungus-klippen tiltrekker seg dykkere fra hele verden. Der har havet og vinden gravd et kjempemessig hull i fjellet.  

På våren i 2006 fikk jeg anledning til å utforske de merkelige kjerresporene og andre mysterier på Malta. Det finnes i dag ikke en eneste fullstendig teori som er allment akseptert om kjerresporene. Det samme gjelder øvrige mysterier og forklaringer på historiske underverker. Det lille øyeriket Malta er et Eldorado av historiske underverk og mysterier, som bare venter på å bli utforsket. Et mer spennende land for ekte eventyrere skal man lete lenge etter. Malta har det meste av alt!

Les mer om Malta`s mysterier og historiske underverker på den globale reiseguiden Travel Explorations.

Stein Morten Lund, 8 mai 2006

Tilleggsinformasjon

Fakta om Malta:

Areal:
Malta er ca. 246 km2.

Innbyggertall:
Malta inklusive Gozo har ca. 400 000 innbyggere, og øya Comino har 4 innbyggere.

Lokal tid:
Norsk tid.

Religion:
Romersk-katolsk er den dominerende religionen.

Språk:
Maltesisk. De fleste snakker også engelsk.

Valuta:
MLT= maltesiske lire. 100 NOK = 4,93 MLT (feb-06).

Elektrisitet:
220 V, adapter behøves (kan ofte lånes på hotellet). Noen steder er det forskjellige kontakter slik at adapter ikke er nødvendig.

Information in English
The Republic of Malta is a small and densely populated island nation consisting of an archipelago of seven islands in the middle of the Mediterranean Sea. Malta lies directly south of Sicily, east of Tunisia and north of Libya, and the country's official languages are Maltese and English.

The strategically located islands constituting the Maltese nation have been ruled by various powers and fought over for centuries. Malta has been a member state of the European Union since 1 May in 2004. It is currently the smallest European Union country in both population and area. Malta is the only nation in the world whose flags bear a decoration awarded by a foreign country.

Malta has been inhabited since around 5200 BC. A significant prehistoric culture, that predates the Pyramids of Giza by a millennium, is believed to have existed on the islands.

Malta is an archipelago in the central Mediterranean Sea, some 93 km south of Sicily. Only the three largest islands Malta Island (Malta), Gozo (Għawdex), and Comino (Kemmuna) are inhabited.

Numerous bays along the indented coastline of the islands provide good harbours. The landscape is characterised by low hills with terraced fields. The highest point, which even many locals have no idea how to locate, is the Ta' Dmejrek on Malta Island at 253 metres (830 ft) near Dingli.

Malta Fireworks Festival, 29 - 30 April 2006.